Simon 七月 21st, 2007
本文参与活动为EF英孚教育集团赞助
这是我收到的第二份口碑活动的邀请，虽然这个主题和我的博客主题并不直接相关，不过我很有兴趣讨论一下英语教育的话题,而且我的经历也许能给很多朋友一些帮助。先说一下我的背景，我高考时考的是日语，大学的外语是德语，直到我考上了中科院的研究生，才因为导师的要求开始学习英语。在中科院研究生院的学习基础课的一年是令我难忘的，我的入学摸底测试交了白卷，我在卷子上告诉老师，我没有学过，我需要特别的帮助。这也是我学生时代的唯一一份白卷。研究生院的课程要求达到相当于英语六级的水平，当时还没有四六级考试的严格规定。因此我成了当时大概唯一一名从ABC开始学起的研究生。所幸当时考试的评估方法是按照比例淘汰，我有幸在一年之内通过了相当于六级考试的英语测试，因为我只要努力不成为倒数5%的学生就可以了。所以这一段我要说明英语可以通过刻苦的努力在短时间内提升考试成绩。我语言上的天赋也就是平均水平。
因为没有机会使用日语和德语，这两种语言的技能我早已交还给老师，英语在我研究工作阶段也仅仅是停留在本专业读和写的范围内。几年之后我第一次到海外，才一下醒悟，自己的英语水平简直丢人，我至今记得在电话间和电信公司的接线员试图说清楚我的住处需要接通电话这一个简单要求，而无法听懂对方问我最基本的一些问题那种尴尬。我那时就意识到国内英语教育的缺憾和挑战，我于是申请了英语培训班，类似今天的雅思班，但是没有考试的压力，我学习了四个月，然后就进入到IT专业的培训班，一年多之后，我成为了全职的培训讲师，面对的学生都是母语为英语的学生。 这一段是说，我拥有国内外英语教育的对比，而且生活的挑战和压力，让我的英语能力有了很大的提升。当我意识到自己突破了那道瓶颈的时候，和小时候学会骑自行车的喜悦是一样的，我知道看似不可能的事情可以变成可能。各位读者，我的英文并没有好到你所想象的程度，但是我的英文可以满足我的沟通需要，并且它就是我每天使用的一个工具。
我觉得国内的英语教育需要所有的英语学习者真正端正一个态度，英语就是一种语言工具，一种沟通的工具，无论哪种考试都不能真实地检验你的沟通能力。所以任何针对考试而设立的课程都未必能实现你提高沟通能力的愿望。尤其在中国，我们太擅长考试，世人皆知，而且有各种培训机构专门针对各种考试开设的培训课程。我不是完全否定这些培训，但是对于英语，我们的语法学习得太多，我们的沟通学习得太少。从这个角度看，国内的传统英语教育是很失败的，学生学习英语的兴趣和动机要么被损害，要么很功利。我有这种对比，在研究生院的那一年，我的英语基本上靠自学，所有的课程都不适合我，所以我选择了一套教材，自己下功夫，也因为这个缘故，我没有系统地在课堂中学习过英语语法，即便如此，当我在国外的英语培训班里，老师仍然惊讶中国学生的语法知识，常常出现语法问题让老师犯难的情形。不过我至今感谢那位老师，我认为她是我遇到的最好的英文老师，没有之一。
她教会我学习英语的正确方法：
阅读。每天读报，读文章，而且尽量不借助词典，依靠上下文去猜。所以我后来养成了习惯，尽量少查词典，而且只查英英词典。她告诉我们，这是掌握词汇和培养语感的最好方法，我们不是要做文学翻译，是要在英语世界掌握沟通能力，因此阅读是最基本的技能。
听力。 每天听广播，听talk show节目。我在经典论坛分享过，每天听两个小时的英语广播，坚持半年，听力没有显著提高，可以来找我，事实上，最大的挑战是坚持，现在的人太忙，就变得太”茫”，最后很”盲”。我自己的体验在学习广东话和英语中得到两次验证，坚持之下，从完全听不懂到可以听懂，那个突破似乎就是一瞬间的事情。听广播也需要正确的心态和方法，急躁不得，苛求不得。所谓急躁不得，是指安下心来，别指望奇迹一夜发生，所谓苛求不得，是指不要听得很累，恨不得一个句子都不错过，听的重点在于“熏”耳朵。
口头表达。这是个勇气的问题，也是我们教育的问题。本质上说，应试教育的目标是完美不犯错，而学习恰巧是从错误中学习的过程，所以我们从小就被教育，想好再说，不容许犯错。我们慢慢就失去了“犯错的勇气”。 当时老师鼓励我参加了当地的拯救队等社团，主动和人接触对话，我犯过很多令人尴尬的错误，甚至在我做培训师的时候，也曾在课堂上闹过很大的笑话，可是我给于自己的锻炼使我最快的实现沟通能力的提升。这在我后面的工作经历中让我受益匪浅。
这三个方面让我在英语的学习上找到正确的方式。并且对我之后的职业生涯带来非常重要的影响。而且为书面写作的能力奠定了基础。应该说直到我后来读MBA课程的时候，我的英文写作才有了真正的提高。
原谅我对国内英语教育的批评态度，我个人的经验告诉我，整个应试教育系统的定向可能从根本上就限制了英语教育的改革和积极转变。我们培养了太多的哑巴英语，八股英语，语法上是精英，沟通上是侏儒。我发现更多的年轻人是在职场才真地意识到英语学习的必要，而在宝贵的求学阶段，多半心理上十分抵触并排斥英语学习，至于学习方法，更是缺乏正确的引导，把英语学习变成一个投资巨大，收益很小的过程。
我对于语言的态度就是沟通的工具，能沟通就是成功，我们要能够听懂英式美式，也要能听懂澳式印度式，我们的发音可以没有BBC播音员那么地道，也不必如VOA播音员那么悦耳，但是我们敢于并且能够口头清楚地表达我们的思想，我们的文章可能有语法错误，但是我们需要能够传递我们的看法和见解。在这个过程中我们需要不断地提高，减少错误。而不是仅仅满足于TOEFL，雅思突击出来的成绩。
学习英语一点也不意味着对汉语的轻视，事实上，语言也有共通的地方，而且语言的背后是文化，缺少了对文化的了解，语言的进步也是有局限的。我仍然认为汉语是世界上最美丽的语言，不过英语也是我每天都接触或使用的一个工具，至少在阅读上，从无间断。至于未来的中国，我很难想象不具备英语能力的人如何面对国际化的竞争。
我对英孚教育集团了解有限，但我希望在中国的所有英语教育和培训机构，在帮助国人提高英语水平的过程中，都能从语言的本质上帮助学生了解沟通的含义，专注于沟通能力的提升而不仅仅是考试技能的提升。也希望英语学习是个充满乐趣，挑战的经历，而非昂贵，低效的体验。
各位读者，你如果对英语学习或者英语教育也有你的一个希望，那么不妨参加这个有奖在线问卷调查活动，我相信每个人的期望和声音会让教育和培训机构能够更好地提供大家需要的服务。
最后给出我觉得非常有价值的一些英语学习资源：
* The Elements of Style (Strunk & White)
* A Guide to Writing Well (Fire & Knowledge)
* Plain Language (The Federal Government)
* The Copywriting 101 Series (Copyblogger)
* Ten Mistakes Writers Don’t See (but can easily fix when they do) (Pat Holt)
* What is Good Writing (Writing Center at Emory University)
* Politics and the English Language (George Orwell)
* Writing, Briefly (Paul Graham)
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